Harfen und »Harfen« in den Quellen Nordeuropas

Der Vortrag thematisiert die Problematik des H-Wortes in den nordischen Ländern. Hierzu muss man wissen, dass sämtliche Varianten des Wortes »harpa« in den nordischen Sprachen in einer wesentlich breiteren Bedeutung verwendet wurden (und z. T. immer noch verwendet werden) als in der modernen Organologie seit Hornbostel und Sachs. Somit impliziert das jeweilige Wort, das in deutschen Übersetzungen stets als »Harfe« wiedergegeben wird, nur selten mehr als »irgendein Saiteninstrument« und sollte immer kritisch im Kontext des jeweiligen Narrativs interpretiert werden. Das älteste archäologische Objekt des nordischen Mittelalters, auf dem das H-Wort in Runen eingeritzt ist, ist ein Stimmschlüssel, der 1999 ausgegraben wurde. Allgemein wird angenommen, dass es sich um einen Stimmschlüssel für Leier handelt, da man zahlreiche mittelalterliche Leierreste in Skandinavien ausgegraben hat, jedoch bislang keine mittelalterliche Harfe sensu stricto. Im Vortrag wird das Vorkommen des H-Wortes in literarischen Quellen einschließlich lateinischer Geschichtsschreibung (Saxo Grammaticus, Olaus Magnus u. a.), altnordischer Skaldendichtung, mittelalterlicher Sagas und einiger »mittelalterlicher« Balladen in Bezug auf dessen rhetorische, symbolische und erzählerische Funktion besprochen. Auch die ikonographischen Harfenmotive im Norden (Gunnar in der Schlangengrube, aber auch andere Motive) lassen sich am besten im Kontext der literarischen und politischen Entwicklungen der jeweiligen Zeit verstehen. Hierzu werden einige Hypothesen vorgestellt und diskutiert.